Das Rathaus bildet den Mittelpunkt des Gothaer Hauptmarktes und teilt ihn in den oberen sowie den unteren Hauptmarkt. Eine wichtige mittelalterliche Handelsstraße führte, aus dem Brühl kommend, direkt daran vorbei und setzte sich in der Marktstraße/ Erfurter Straße fort. Für den reich gegliederten Renaissancebau wurde 1567 der Grundstein gelegt. Anstelle des alten städtischen Kaufhauses, das aus Holz bestand (1553 abgerissen), errichteten die Baumeister Caspar Mans, Christoph Götze und Nicolaus Rausche ein neues massives Kaufhaus. Sowohl von dem Vorgängerbau als auch von der 1567 zerstörten Burg Grimmenstein sind Teile in den Neubau eingeflossen. Das Portal an der Nordseite gehört zu den schönsten deutschen Renaissanceportalen überhaupt. Portal und beide Zwickelreliefs sind frühere Arbeiten und erst 1574 dem Gebäude zugefügt worden. Zahlreiche Schmuckelemente und Inschriften geben dem Bau ein besonderes Gepräge. Unter diesen ist besonders eine Kopfskulptur mit beweglichem Unterkiefer erwähnenswert, die der Volksglaube für den des 1567 hingerichteten Ritters Wilhelm von Grumbach hält. Ab dem Jahr 1641 hatte Herzog Ernst I (der Fromme, 1601- 1675), seit 1640 Landesherr des neu gebildeten Herzogtums Sachsen-Gotha, bis 1646 seinen Wohnraum im Rathaus. Der Herzog veranlasste zahlreiche Umbauten, um das Gebäude für Wohnzwecke nutzen zu können. Während dieser Zeit nannte man das Gebäude "Fürstliches Residenz-Haus" und gab ihm nach dem Auszug der herzoglichen Familie den Namen "Kauff-Haus" wieder.  (Quelle: thuer ): Rathaus Gotha © Webdesign und Realisation: Peter Gericke 2000 Beschreibung Rathaus von Gotha